『ネット・バカ』要約

ニコラス・カーは『ネット・バカ』の中で、インターネットが人間の脳を物理的に作り変え、深く集中した思考力を蝕んでいると主張している。2008年のアトランティック誌のエッセイ「Googleは私たちをバカにしているのか？」を土台として、カーは神経科学、メディア史、そして個人的な考察を融合させ、アルファベットから活版印刷、タイプライターに至るまで、それぞれの新しい情報技術がどのように認識を再形成し、しばしば古い精神的な能力を犠牲にしてきたかを辿る。 本書の中心的な枠組みは、繰り返される習慣が神経経路を物理的に変化させるという、脳の神経可塑性に基づいている。カーは、活字の本を読むことで培われる線形的で注意深い思考と、ウェブが報いる、ざっと読み、リンクを飛び交う「分断された」注意とを対比させる。彼は中世の学者の「記憶術」、ニーチェのタイプライターとそれが彼の散文スタイルに与えた影響、そしてフレデリック・ウィンズロー・テイラーの科学的マネジメントについて再考するが、これらを彼は検索エンジンのアルゴリズム的効率性の前駆体と見なしている。 重要な章では、クリックやページビューがデータと収益を生み出すため、グーグルのビジネスモデルがいかに「注意散漫」に依存しているかを検証する。カーはまた、ハイパーテキストと読解力に関する研究、具体的には、埋め込まれたリンクが、クリックするかどうかを脳に常に判断させることで理解を妨げることを示唆する研究を引用する。彼は長年のウェブの多用後、長い本を読むのに苦労した自身の経験を語り、その集中力の低下を個人的なものだけでなく、広範な文化的な現象として提示する。本書のタイトルは、メディアは中立的な伝達路ではなく、私たちを形作る環境であるというマーシャル・マクルーハンの観察に由来する。カーの結論は、インターネットが純粋に有害であるということではなく、その絶え間ない速度と刺激への要求が、深読と熟考的な思考を周辺へと押しやってしまうということだ。その結果、副題が示すように「インターネットが私たちの脳にしていること」という状態に私たちを置くのだ。